Abattage de poussières au concasseur primaire et à la trémie de déversement

Si un visiteur ne devait voir qu'un seul nuage de poussière sur un site minier ou une carrière, ce serait celui du poste de concassage primaire : un camion de plusieurs dizaines de tonnes recule, bascule sa benne, et un mur de poussière monte de la trémie pendant quelques secondes — puis le concasseur fait le reste. C'est le point d'émission le plus visible, le plus intermittent, et celui où la silice cristalline respirable est produite en premier.

Le poste primaire n'est pourtant pas un seul point : c'en est quatre, avec des géométries et des rythmes différents. Les traiter comme un seul — « un canon au-dessus de la trémie » — laisse les trois autres intacts.

Point 1 — Le déversement du camion (ou de la chargeuse)

Quand la benne bascule, la charge tombe d'une hauteur de plusieurs mètres dans une trémie souvent déjà à moitié pleine. L'air déplacé par la masse qui tombe est chassé vers le haut, chargé des fines qui se trouvaient dans la benne et de celles arrachées à l'impact. Le phénomène dure le temps du déversement, puis s'arrête : une émission brève, intense, répétée à chaque camion.

Ce qui convient. Un rideau de brumisation au-dessus de l'ouverture de la trémie, orienté pour que le nuage de gouttelettes rencontre l'air chassé — ou un ou plusieurs canons brumisateurs pointés sur la trémie. Dans les deux cas, le déclenchement à la demande est essentiel : par détection du camion (boucle, radar, barrière), par le signal de bascule, ou par un capteur de poussière. Un système qui brumise en continu gaspille de l'eau, mouille le minerai pour rien et gèle en hiver. Un mur ou des écrans coupe-vent autour de la trémie réduisent le vent qui déporterait le nuage. La captation est rarement la bonne réponse ici : le volume d'air déplacé par une benne est trop grand et trop bref pour une aspiration.

Point 2 — L'ouverture du concasseur

Entre la trémie et le concasseur, la matière descend sur un alimentateur à tablier ou tombe directement dans l'ouverture d'un giratoire. Là, le concassage lui-même produit des fines, et le mouvement de la chambre — manteau qui gire, mâchoire qui bat — pompe de l'air chargé vers le haut. L'émission est continue tant que le concasseur tourne.

Ce qui convient. Un confinement partiel — capot ou parois autour de l'ouverture, autant que l'accès pour le déblocage et la maintenance le permet — et du brouillard sec ou de la brumisation fine dans ce volume confiné. Le brouillard sec a l'avantage de ne pas ajouter d'humidité au minerai qui part vers le secondaire et le crible ; la brumisation convient si un peu d'eau ne gêne pas. Les buses se placent sur le pourtour de l'ouverture, orientées vers l'intérieur, pas au-dessus de l'ouverture où elles seraient dans la trajectoire des blocs.

C'est ici que le bras de déblocage entre en jeu. Sur un giratoire ou une grande mâchoire, le bras hydraulique balaie l'ouverture pour briser les blocs et dégager les bourrages ; capot, rampes de buses et coffrets doivent être placés hors de sa portée et de ses positions de repos, et le brouillard ne doit pas réduire la visibilité des caméras ou de l'opérateur pendant le déblocage. Les deux systèmes se conçoivent ensemble — voir la fiche IC Boom System et ce qu'un bourrage coûte réellement.

Point 3 — L'alimentateur et la grille de scalpage

Sur beaucoup de postes, un alimentateur à tablier et une grille à barreaux ou un scalpeur vibrant séparent les fines avant le concasseur. Le scalpeur vibrant est un émetteur à lui seul — il secoue des fines sèches à l'air libre —, et sa décharge vers le convoyeur de passant est un point de transfert comme un autre.

Ce qui convient. Un capot sur le scalpeur avec brouillard sec à l'intérieur, ou une captation si le bâtiment est fermé ; sur la décharge, les mêmes règles qu'un point de transfert : goulotte profilée, bavettes, zone de décantation.

Point 4 — La décharge du concasseur

Sous le concasseur, le produit tombe dans une trémie tampon ou sur un convoyeur de décharge. La hauteur de chute est souvent grande, le produit est frais — plein de fines nouvelles — et l'espace est confiné (galerie, tunnel) : la poussière s'y accumule et y reste.

Ce qui convient. Du brouillard sec dans la trémie de décharge et sur le point de chargement du convoyeur, qui sont par nature fermés ; une captation si la galerie est un lieu de travail régulier. Les rouleaux et le moteur du convoyeur de décharge sont les premiers équipements à souffrir d'une poussière non traitée ici.

Les règles communes aux quatre points

Déclencher, ne pas arroser. Au primaire, les émissions sont intermittentes (camions) ou liées à la marche du concasseur. Un automate qui pilote la brumisation sur ces signaux divise la consommation d'eau et évite le minerai détrempé.

Mesurer l'humidité ajoutée. Le crible secondaire et, en cimenterie, le séchoir sont les premiers à souffrir d'une pulvérisation excessive. Le choix entre brouillard sec et pulvérisation en dépend : voir brouillard sec ou pulvérisation d'eau.

Prévoir l'hiver. Un poste primaire est souvent extérieur ou semi-ouvert. Conduites tracées et isolées, coffrets de buses chauffés, purge automatique à l'arrêt, eau alimentée depuis un local chauffé, air comprimé séché pour le brouillard sec : sans cela, le système est hors service de décembre à mars — précisément quand le minerai gelé produit le plus de fines au déblocage.

Laisser l'accès. Le poste primaire est le lieu des bourrages, des changements de pièces d'usure, des interventions de bras. Rampes et capots démontables, buses protégées des chutes de blocs, coffrets hors des zones de levage.

Et la conformité ?

Au primaire, la question posée par l'inspecteur n'est pas « voit-on de la poussière ? » mais « quelle est l'exposition du personnel ? ». L'opérateur du poste, le chauffeur à la trémie, le personnel de déblocage sont les postes à échantillonner. Les valeurs d'exposition admissibles à la silice cristalline respirable sont fixées par la CNESST au Québec, par le ministère du Travail de l'Ontario et par l'OSHA aux États-Unis ; le système d'abattage est un moyen, la mesure est la preuve. Un relevé avant/après, à la mise en service, documente ce que le système a changé.

Pour aller plus loin

Le relevé des quatre points, le choix d'une technologie par point, la coordination avec le bras de déblocage et la conception pour l'hiver font partie de notre fiche Systèmes d'abattage de poussières ; la fourniture et l'installation s'intègrent à une fenêtre d'arrêt avec notre service d'installation. Pour un poste précis, décrivez-nous le concasseur, le débit et le mode de déversement.

Questions fréquentes

Un canon brumisateur suffit-il pour le poste primaire ? Il traite le déversement des camions — et seulement lui. L'ouverture du concasseur, le scalpeur et la décharge sont des émissions continues dans des volumes plus ou moins confinés, qui appellent du brouillard sec ou une captation.

Le brouillard sec gêne-t-il le déblocage ? Il ne doit pas : les buses se placent hors de la portée du bras et le brouillard peut être coupé automatiquement pendant une intervention, pour garder la visibilité des caméras et de l'opérateur. C'est une question de conception commune des deux systèmes.

Peut-on se passer d'eau au primaire ? Dans un bâtiment fermé, une captation bien dimensionnée peut traiter l'ouverture, le scalpeur et la décharge. Le déversement des camions reste le point où la brumisation à la demande est la réponse la plus réaliste.